- Apa: Bekas biskop Katolik dihukum penjara 6 tahun setengah atas kesalahan merogol dan 12 tuduhan serangan tidak senonoh.
- Impak Kepada Awam: Menegaskan tiada siapa kebal undang-undang walaupun memegang pangkat tinggi dalam institusi keagamaan, di samping membuka mata ramai tentang bahaya manipulasi kuasa (grooming).
- Siapa & Bila: Christopher Saunders (76 tahun); dijatuhkan hukuman pada Rabu susulan jenayah yang dilakukan antara 2010 dan 2019.
- Kenapa: Menyalahgunakan kuasa dan kedudukan gereja untuk mengeksploitasi serta mencabul dua pemuda Orang Asli Australia.
Kedudukan tinggi dalam institusi agama langsung bukan tiket kebal undang-undang. Bekas biskop Katolik Broome, Christopher Saunders, 76, akhirnya dihukum penjara selama enam tahun setengah oleh mahkamah di Western Australia pada Rabu selepas disabitkan bersalah atas satu pertuduhan rogol dan 12 pertuduhan serangan tidak senonoh.
Hukuman ini dijatuhkan susulan sabitan mahkamah pada Ogos lalu terhadap jenayah seksual yang dilakukannya ke atas dua orang pemuda Orang Asli Australia antara tahun 2010 hingga 2019. Difahamkan, Saunders hanya layak dipertimbangkan untuk parol seawal Februari 2031.
Menurut prosiding mahkamah, modus operandi yang digunakan bekas pemimpin gereja ini amat licik. Dia melakukan proses ‘grooming’ secara sistematik dengan mengajak mangsa ke sesi perjumpaan ‘shirts-off’ (tanpa baju), sebelum menghidangkan minuman beralkohol yang dibeli menggunakan dana serta fasiliti gereja.
Sebaik mangsa berada dalam keadaan lemah dan dipengaruhi alkohol, Saunders mengambil kesempatan mencabul dan memaksa mangsa melakukan seks oral. Keputusan mahkamah ini menutup tirai siri penderaan seksual berprofil tinggi di Australia yang sebelum ini menggemparkan komuniti setempat.
Rujukan: Portal Berita Rasmi
